Многие поляки уверены, что только вера спасла их народ от полного истребления в годы Второй мировой войны. Позиции Римо-кокатолической церкви в Польше очень сильны, это одна из самых набожных наций в мире. В 1978 г. 264-м Папой Римским стал не итальянец, а поляк — Иоанн Павел II  (Кароль Юзеф Войтыла (1920-2005 гг.), причисленный в 2011 г. к лику блаженных католической церкви (беатификация — первый этап в процессе канонизации). С его именем связана целая эпоха — эпоха крушения социалистического лагеря в Европе, — не меньше, чем с именем М.С.Горбачёва. «Без него коммунизм бы не кончился, или, по крайней мере, это произошло бы намного позднее и с большей кровью» — так передавала слова Леха Валенсы британская газета «Файненшл таймc». В самом деле, во многом благодаря Папе смена власти в 1980-х произошла в Польше без единого выстрела: после того как Иоанн Павел II поговорил с генералом Войцехом Ярузельским, тот мирно передал власть Леху Валенсе, получившему папское благословение на проведение демократических реформ. В 1999 г. Польша стала членом НАТО, в 2004 г. вступила в Европейский союз, с 2007 г. Республика Польша присоединилась к Шенгенской зоне. До самой своей смерти Папа Римский Иоанн Павел II публично выступал в поддержку прав и свобод человека и стал для многих символом борьбы против авторитаризма во всем мире. Причем на своем посту он боролся не только с коммунистическими идеями, но и против негативных сторон современной капиталистической системы, а так же принес покаяние от лица западнохристианской церкви за преступления времен Крестовых походов и инквизиции. Покаяния Иоанна Павла II за ошибки, совершенные некоторыми католиками в ходе истории, — беспрецедентны, они вызывают огромное уважение к этой неординарной личности. Еще во время Второго Ватиканского собора в 1962 г. польские епископы вместе с Каролем Войтылай опубликовали письмо к немецким епископам о примирении со словами: «Мы прощаем и просим прощения». На том же соборе всем католикам мира было разрешено вести службы не на латыни, а на национальных языках. Достопримечательности: Город Гданьск: здание биржи (XIV в.), костел Св. Марии (XIV-XVI вв. ), Польский морской музей;  Город Ченстохова: Ясногорский монастырь и икона Божией Матери  Ченстоховской («Черной Мадонны»);  Город Краков: Вавельский замок (XIII в.), костел Св. Марии (XIII в.), собор Св. Станислава (XIV в.);  Мемориальный музей памяти жертв фашизма Освенцим (Аушвиц);  Город Торун: руины замка тевтонских рыцарей (XIII в.), Ратуша (XIII-XIV вв.);  Город Вроцлав: костел Св. Иоанна Крестителя (XII в.), костел Св.Елизаветы (XIII в.), костел Святого Креста (XIII-XIVвв.), костел Богородицы (XIVв.);  Замок тевтонских рыцарей Мариенбург (Мальборк, XIII в.);  Замок великопольских магнатов Гурко (Курник, XV-XVII вв.).  Другое:  Соляные шахты Велички (Малопольское воеводство);  Горнолыжные курорты Закопане и Шклярска-Поремба;  Путь Орлиных Гнёзд — руины нескольких десятков оборонительных замков XIV-XV вв., размещенных на известковых холмах и скалах при короле Казимире III Великом (1310-1370 гг.) в Боболице, Мируве, Ольштыне, Тенчине и местности Огроденец;  Недалеко от города Рогалин в дворцово-парковам комплексе можно увидеть дубовую рощу с легендарными дубами возрастом под 600 лет — Лех, Чех и Рус, названными в честь трех героев прародителей: поляков, чехов и русских соответственно.  

Ссылка на источник

Польша разделена на географические регионы: Северный регион охватывает Центральную Польскую возвышенность, Балтийскую возвышенностъ и Прибрежую равнину. Центральный равнинный регион вытянулся с востока на запад, это пересеченная реками и долинами Балтийская возвышенностъ с множеством озер. Южный регион — гористый: Западные Карпаты, Высокие Татры, Бескиды и Судеты. Беспрецедентное по жестокости массовое уничтожение евреев нацистами, послевоенное выселение немцев из присоединенных к Польше прусских земель, а также установление новых границ с СССР и обмен с ним населением сделали Польшу государством практически одного — польского — этноса. После разделов Речи Псеполитой в XVIII в. поляки не раз поднимали восстания. Мятежников-поляков из земель в составе Российской империи ссылали в Сибирь. На польских землях в составе Пруссии закрывались польские школы и проводились жесткие меры по «германизации» населения, восстания также жестоко подавлялись. В 1848 г. Россия помогла Пруссии справиться с Познанским восстанием, а в 1863 г. обе державы заключили Альвенслебенскую конвенцию о помощи друг другу в борьбе с польским национальным движением. Положение поляков на территории Австрийской монархии было, пожалуй, наиболее благополучным из трех. После Октябрьской революции Польша в 1918 г. обрела независимость (от РСФСР), а после неудачной для Советской России советскопольской войны 1919-21 гг. западная часть украинских и белорусских земель отошла к Польше. Перед самым началом Второй мировой войны СССР и Германия заключают 23 августа 1939 г. «Пакт о ненападении» Молотова — Риббентропа, подразумевавший очередной раздел Польши. Этот день Европейский парламент провозгласил в 2009 г. Днем памяти жертв сталинизма и нацизма. 1 сентября 1939 г. гитлеровские войска оккупировали часть Польши и Варшаву. 17 сентября советские войска заняли вторую часть, заселенную в основном украинцами и белорусами (этнические поляки частично депортируются в Сибирь и Казахстан, 21 857 человек расстреляно). 28 сентября 1939 г. был подписан «Договор о дружбе и границе между СССР и Германией», но он, как и все остальные договоренности между СССР и Германией, был нарушен 22 июня 1941 г. В годы Второй мировой войны потери Польши были огромны: погибло почти 6 млн человек (20% населения), утрачено 40% национального достояния… После войны по решению Берлинской конференции 1945 г. западная граница Польши была установлена по рекам Одра (Одер) и Ныса-Лужицка (Нейсе), к Польше отошли две трети Восточной Пруссии, Белостокская область Белоруссии и украинский город Перемышль. Чехасловакии вернули Тешинекую область, захваченную Польшей в 1938 г. ЛЮБОПЫТНО  Ежегодно в замке Голюб-Добжинь проводят Международный рыцарский турнир, собирая десятки тысяч зрителей, перед которыми соревнуются рыцарские отряды  братства и ремесленники со всей Европы. Турнир проводится в два этапа : 1 мая проходит Рыцарская маевка, 2-3 мая — соревнования всадников. В замке необычно широкие лестницы, которые называются лошадиными и предназначены для вооруженных конных рыцарей.  В XVI в. Сигизмунд І Старый (1467-1548 гг.) способствовал проникновению искусства Ренессанса в Польшу, приглашая итальянских и других европейских мастеров. В частности, они перестроили Вавельский замок (XIII в.), собор Св. Станислава (XIV в.), в стенах которого короновались польские короли, костел Св. Марии (XIII в.).   Город Ченстохова — одно из крупнейших в Польше и в мире мест религиозного культа и центр католического паломничества. Здесь, в Ясногорском монастыре, со второй половины XIV в. хранится икона Божией Матери Ченстоховской, почитаемая в Польше как чудотворная и называемая «Чёрной Мадонной». В религиозном искусстве так обозначают изображение Девы Марии с ликом темного оттенка.  Самая старая в Европе Свидницкая пивная, открытая в 1275 г., расположена прямо в подвале городской ратуши Вроцлава. Над входом в нее сохранился старинный барельеф, на котором женщина пинками гонит домой подвыпившего супруга.

Ссылка на источник